O cacau que transforma o campo em Mato Grosso

Quem passa pelas rodovias de Mato Grosso vê grandes plantações de soja e pastagens para pecuária dominando a paisagem. Mas, em pequenas propriedades familiares, uma nova atividade está ganhando espaço: o cultivo do cacau. Essa fruta, que costumava ser encontrada principalmente no sul da Bahia e no Pará, agora cresce firme em Mato Grosso, abrindo caminhos para a agricultura familiar alcançar mais renda.

Embora a produção principal aconteça no Noroeste do estado, em cidades como Juína, Cotriguaçu e Nova Bandeirantes, os plantios têm se espalhado. Pesquisas e mudas especiais ajudam na expansão para outros municípios, como Santo Antônio do Leverger, Nobres, Tangará da Serra, Chapada dos Guimarães e regiões próximas à Grande Cuiabá. Segundo o IBGE, Mato Grosso colheu 471 toneladas de amêndoas em 724 hectares, um número pequeno perto das grandes lavouras, mas que mostra potencial em resposta à alta demanda do mercado.

A vantagem econômica do cacau

O avanço do cacau no estado tem uma explicação simples: o Brasil consome mais cacau do que produz. Para atender à indústria do chocolate, o país depende das importações de outros países da África e da América do Sul, abrindo uma chance para o produtor local. Além disso, o cacau é uma planta que vive por muitos anos, produzindo frutos constantemente sem necessidade de derrubar mais áreas de mata, o que ajuda a conservar o meio ambiente.

O apoio técnico para o sucesso das plantações

Cultivar cacau não é uma tarefa fácil. É preciso atenção desde o começo, com a escolha das mudas desenvolvidas pela Ceplac, o preparo do solo, irrigação e cuidados regulares. Após a colheita, a fermentação e a secagem das amêndoas são essenciais para garantir a qualidade do produto e seu valor no mercado. Para ajudar os agricultores, a Assistência Técnica e Gerencial (ATeG) do Senar-MT oferece acompanhamento individual a 31 produtores na região Norte do estado, auxiliando na gestão e produção.

Produtos derivados que geram renda extra

Além da amêndoa seca, o cacau permite o aproveitamento total de seus frutos. Os agricultores familiares podem obter outras fontes de renda com produtos artesanais, como:

• Polpa do fruto: usada para fabricar sucos, sorvetes, doces e geleias;
• Mel do cacau: néctar extraído durante a fermentação, usado em bebidas finas e licores;
• Amêndoa beneficiada: base para nibs, cacau em pó e chocolates artesanais;
• Manteiga de cacau: ingrediente valorizado nas indústrias alimentícia e de cosméticos;
• Casca: reaproveitada na própria fazenda para ração animal, adubo e biofertilizantes.